Les substituts du sel de chlorure de potassium valent-ils la peine d’être essayés ?

Le chlorure de potassium est-il gagnant-gagnant en diminuant l’apport en sodium et en augmentant l’apport en potassium ?

Parmi toutes les conséquences néfastes de notre alimentation, un apport élevé en sodium alimentaire – un apport élevé en sel – constitue le principal risque. On estime qu’il cause des millions de décès chaque année, principalement à cause de ses effets néfastes sur la tension artérielle et du risque accru d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et de lésions rénales. L’hypertension (pression artérielle élevée) est encore appelée le « tueur silencieux et invisible » car elle provoque rarement des symptômes, mais c’est l’un des prédicteurs indépendants les plus puissants de certaines de nos principales causes de décès.

Nous avons évolué vers une alimentation très riche en potassium et pauvre en sodium, mais aujourd’hui, cette tendance s’est complètement inversée. Ce changement reflète un abandon des régimes alimentaires traditionnels à base de plantes riches en potassium et pauvres en sodium – un abandon des fruits, des légumes verts, des racines et des tubercules – et une évolution vers des aliments transformés salés dépourvus de potassium, qui est considéré comme un « nutriment préoccupant pour la santé publique » parce que 98 % de la population américaine n’atteint même pas l’apport quotidien minimum recommandé. Comme je l’ai mentionné précédemment, un faible apport en potassium est lui-même impliqué dans l’hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires. Cependant, peu de médecins envisagent réellement de dire à leurs patients de manger davantage d’aliments riches en potassium, comme les fruits et légumes, pour mieux contrôler la tension artérielle, même si plusieurs méta-analyses ont confirmé qu’un apport élevé en potassium semble réduire le risque d’accident vasculaire cérébral.

Il existe même une réduction du risque d’accident vasculaire cérébral indépendamment des effets de la pression artérielle, ce qui est cohérent avec d’autres effets protecteurs du potassium, tels que la réduction de la formation de caillots, la réduction du raidissement artériel et la réduction de la génération de radicaux libres. Un apport plus élevé en sodium est associé à un risque accru de 20 % de mourir prématurément, tandis qu’un apport plus élevé en potassium est associé à un risque réduit de 20 % de mourir prématurément. Étant donné que le sodium se trouve dans les aliments transformés et que le potassium est concentré dans les aliments sains comme les haricots et les légumes verts, un faible apport en sodium et un apport élevé en potassium pourraient-ils simplement être un marqueur d’une alimentation plus saine, c’est-à-dire plus d’aliments végétaux et moins de cochonneries ? Comment savons-nous que le sodium est mauvais de cause à effet ? Parce que les essais contrôlés randomisés montrent que la réduction du sodium entraîne une réduction de la tension artérielle, tout comme les essais contrôlés randomisés montrent que si les gens reçoivent un supplément de potassium, leur tension artérielle peut également être abaissée. Alors, pourquoi ne pas utiliser du chlorure de potassium pour saler vos aliments, plutôt que du chlorure de sodium ? C’est ce que l’on trouve dans ces substituts de sel sans sodium, que vous pouvez voir ci-dessous et à 2:28 dans ma vidéo. Les substituts de sel de chlorure de potassium sont-ils efficaces ? .

Le chlorure de potassium est considéré comme un sel minéral naturel, obtenu de la même manière que le sel de sodium ordinaire. Puisque nous consommons trop de sodium et pas assez de potassium, cela semble faire du chlorure de potassium une solution gagnant-gagnant.

Des aliments végétaux entiers et sains seraient le meilleur moyen d’augmenter l’apport en potassium, d’autant plus que les fruits et légumes contiennent toutes sortes d’autres bonnes choses. Mais nous disposons désormais de 10 études, composées de 11 essais contrôlés randomisés, montrant que le simple remplacement d’un peu de chlorure de potassium par du sel ordinaire peut entraîner une réduction significative de la tension artérielle chez les personnes souffrant d’hypertension, ce qui suggère que les substituts de sel peuvent même aider à prévenir l’hypertension. Nous savons que les substituts de sel peuvent abaisser la tension artérielle, mais diminuent-ils réellement l’incidence de l’hypertension et, plus important encore, les paramètres de maladies comme les accidents vasculaires cérébraux et la mortalité ? Vous ne le savez pas tant que vous ne l’avez pas testé.

Dans un essai contrôlé randomisé, le sel des ménages a été remplacé par seulement un quart de chlorure de potassium. À ce niveau, la plupart des gens ne pouvaient pas faire la différence ou préféraient même le sel mélangé au potassium. Mais est-ce que cela a réellement servi à quelque chose ? L’utilisation même du substitut d’un quart de sel était associée à une réduction de moitié du risque de développer une hypertension.

Mais qu’en est-il de suivre les gens pour voir s’il y a un changement dans le risque de mourir d’une maladie cardiovasculaire ? Cinq cuisines d’une maison de retraite pour anciens combattants ont été randomisées en deux groupes pendant environ deux ans et demi, salant les repas avec du sel ordinaire ou, à l’insu des cuisiniers et des convives, un mélange 50/50 de chlorure de potassium. Les personnes appartenant au groupe à moitié potassium ont réduit leur risque de mourir d’une maladie cardiovasculaire d’environ 40 % et ont vécu jusqu’à près d’un an de plus. La différence d’espérance de vie à 70 ans était « équivalente à celle qui se serait produite naturellement en 14 [ans] », ce qui signifie que le simple fait de passer à un demi-sel de potassium semblait effectivement rajeunir les gens de plus d’une décennie en ce qui concerne le risque de décès. Dans un récent essai contrôlé randomisé massif mené en Chine impliquant 600 villages et plus de 20 000 personnes sur cinq ans, les participants ont reçu soit un substitut de sel composé d’un quart de chlorure de potassium, soit du sel ordinaire. Non seulement le substitut de sel a réduit les accidents vasculaires cérébraux et les événements cardiovasculaires en général, mais il a également réduit le risque de décès toutes causes confondues !

La Chine constitue un cadre idéal pour cette étude, car jusqu’à 75 % de l’apport en sodium de la population provient du sel ajouté dans la cuisine ou la salle à manger, alors que la majeure partie du sodium présent dans l’alimentation américaine est préemballée dans la viande et les aliments transformés que nous achetons, même si les entreprises alimentaires pourraient certainement changer elles-mêmes. Pourquoi ne l’ont-ils pas fait ? Et pourquoi plus de gens n’ont-ils pas adopté ces substituts du sel s’ils fonctionnent bien et ont un goût tout aussi bon ? Nous pourrions « obtenir les avantages d’un régime paléolithique riche en potassium, sans la toxicité », indique le titre d’une revue de la Mayo Clinic. Alors, « La substitution du sel est-elle prête pour les heures de grande écoute ? » demande un commentaire. Qu’en est-il de la sécurité ? Il existe des arguments convaincants quant aux avantages, mais qu’en est-il des risques, comme « l’inclusion de substituts de sel potentiellement mortels dans l’approvisionnement alimentaire » ? Attends, quoi ? Nous parlerons ensuite des inconvénients potentiels.

Note du médecin

Ceci est le deuxième d’une série en trois parties sur le sel et le potassium. Si vous avez manqué la première vidéo, consultez les recommandations en matière d’apport en minéraux que seulement 1 adulte américain sur 6 000 respecte. Nous terminons la série avec Les substituts de sel de chlorure de potassium sont-ils sûrs et efficaces ? .

Je parle des essais contrôlés randomisés sur le sodium dans The Evidence That Salt Augmentes Blood Pressure.