Pruneaux : la réponse de la nature à la constipation

Les pruneaux, les figues et l’exercice sont mis à l’épreuve en tant que remèdes maison naturels contre la constipation.

L’acte de défécation est très privé et fait l’objet de tabous culturels, à tel point qu’on y pense rarement, même par les médecins – mais cela devrait l’être. La constipation représente trois millions de visites annuelles chez le médecin aux États-Unis et 800 000 visites aux urgences. Selon la définition que l’on donne à ce phénomène, jusqu’à 80 % de la population pourrait en souffrir. Même les personnes qui ne pensent pas être constipées peuvent très bien être cliniquement constipées. Un quart des participants soi-disant en bonne santé ont déclaré avoir ressenti une « vidange incomplète » et environ la moitié « ont indiqué un effort accru ». En fait, plus de la moitié ont trouvé du sang sur leur papier toilette au cours de l’année écoulée. Dans les cas graves, le pic de tension artérielle associé à l’effort exercé lors du passage des selles peut même déclencher une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Il existe des médicaments pour cela. Il existe toujours des médicaments qui entraînent des effets secondaires comme des nausées, de la diarrhée, des maux de tête et des douleurs abdominales, laissant la plupart des patients insatisfaits. Alors pourquoi ne pas simplement essayer de traiter la cause ? Les causes courantes de constipation chronique incluent le manque d’aliments végétaux entiers contenant des fibres ou un apport en eau insuffisant. Changer son alimentation et son mode de vie est donc la méthode privilégiée pour soulager la constipation. De telles interventions non pharmacologiques et cliniquement efficaces comprennent la pratique d’une activité physique pendant environ 30 minutes par jour.

Une revue systématique et une méta-analyse ont révélé que les interventions d’exercices aérobiques sont utiles, à partir d’environ 140 minutes par semaine. Et puis, bien sûr, une alimentation centrée sur les aliments végétaux entiers – les seules sources naturellement concentrées de fibres – est également utile. Des plantes en particulier ?

Lorsque des femmes âgées souffrant de constipation sévère recevaient environ une douzaine de pruneaux par jour, elles constataient une amélioration significative dès la première semaine. Cependant, le groupe témoin de l’étude n’a reçu aucune instruction de faire quoi que ce soit. Lorsqu’un groupe fait quelque chose tandis que l’autre ne fait rien du tout, on ne peut pas ignorer l’effet placebo. Et, en effet, l’effet placebo dans les essais sur la constipation peut atteindre 44 %, ce qui signifie que près de la moitié des personnes ayant reçu une pilule de sucre ont déclaré avoir constaté une amélioration.

C’est pourquoi nous avons besoin d’études comme celle-ci : les participants ont été randomisés pour recevoir environ 8 pruneaux par jour plus un grand verre d’eau, 12 pruneaux et de l’eau, ou juste de l’eau seule. Ainsi, même le groupe témoin a bénéficié d’une intervention (l’eau), qui pourrait aider à lutter contre la constipation. Les études précédentes assignaient principalement environ 10 pruneaux par jour, les chercheurs voulaient donc voir si plus de pruneaux apportaient un plus grand bénéfice ou si moins fonctionnerait tout aussi bien. Ils ont constaté une amélioration significative du volume des selles sur les pruneaux et une augmentation significative de la fréquence des selles, comme vous pouvez le voir ci-dessous et à 2:45 dans ma vidéo Pruneaux : un remède naturel contre la constipation, bien qu’il n’y ait pas de réelle différence entre 8 et 12 pruneaux. Donc, 8 par jour semble suffisant.

Les pruneaux semblent même supérieurs au psyllium, vendu sous le nom de Metamucil, le battant en termes de fréquence et de consistance améliorées des selles.

Nous avions l’habitude de penser que c’était uniquement toutes les fibres contenues dans les pruneaux qui aidaient, mais le jus de pruneaux fonctionne évidemment aussi, car, comme la plupart des jus, les fibres ont été éliminées. D’autres composants actifs potentiels incluent un alcool de sucre naturel appelé sorbitol, utilisé dans certaines gommes sans sucre. Cependant, une fois que vous mangez plus d’une douzaine de gros pruneaux par jour, la dose de sorbitol peut commencer à atteindre des niveaux laxatifs chez les personnes sensibles. Alors soyez prudent.

Si vous ne souffrez pas de constipation, faut-il éviter les pruneaux ? Cette question a été mise à l’épreuve et la réponse semble être non : la plupart des gens devraient pouvoir en manger une douzaine par jour sans aucun problème. En fait, il est intéressant de noter que les pruneaux sont traditionnellement utilisés comme laxatif et antidiarrhéique.

Qu’en est-il des figues séchées, l’une des rares plantes médicinales mentionnées explicitement dans la Bible ? Les chercheurs ont pris des patients atteints du type de syndrome du côlon irritable (SCI) caractérisé par la constipation et les ont randomisés pour recevoir une figue au petit-déjeuner et une figue au déjeuner, chacun avec un verre d’eau, et il y a eu une amélioration significative de la fréquence des défécations et une baisse significative de la fréquence des selles dures, par rapport au groupe témoin. Mais quel était le contrôle ? Il a simplement été demandé au groupe témoin de poursuivre son régime alimentaire normal. En d’autres termes, ne faites rien de spécial. La réponse placebo contre le côlon irritable est tristement célèbre. Donnez aux personnes atteintes du SCI une fausse pilule de sucre, et parfois 72 % disent qu’elles se sentent mieux comme par magie.

C’est pourquoi nous avons besoin de ce type d’étude : un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo. Les chercheurs ont créé un faux placebo à base de pâte de figue au son grossier, censé avoir le même goût, la même odeur et la même apparence que la vraie. Ceux qui recevaient les vraies figues, environ six par jour, semblaient ressentir « une réduction significative du temps de transit du côlon et une amélioration significative du type de selles [consistance] et de l’inconfort abdominal », par rapport au placebo. Les chercheurs ont mesuré le temps de transit en faisant avaler aux gens de petites billes qui apparaissaient sur les rayons X afin de pouvoir suivre la progression dans leur système digestif. Ils ont constaté que ceux qui mangeaient de vraies figues accéléraient leurs mouvements intestinaux de 24 heures complètes. Cependant, la fréquence de défécation hebdomadaire n’a pas battu le placebo. En fait, ils ont testé tellement de résultats différents que même les résultats concernant la consistance des selles et l’inconfort abdominal pourraient être des hasards statistiques. Il semble donc que les pruneaux seraient le meilleur choix de traitement.

Note du médecin

Et les boissons gazeuses ? Voir Club Soda pour les douleurs d’estomac et la constipation.

J’ai déjà discuté des pruneaux et de la constipation dans Pruneaux contre Metamucil contre Régime végétalien.

Que peuvent faire d’autre les pruneaux ? Voir Pruneaux pour l’ostéoporose.

Pouvons-nous faire autre chose pour le SCI ? Consultez les articles connexes ci-dessous.