Les substituts de sel de chlorure de potassium sont-ils sûrs et efficaces ?

Des reins sains sont nécessaires à l’excrétion du potassium. Si vous n’êtes pas sûr d’être à risque, demandez à votre médecin de faire tester votre fonction rénale.

D’après notre évolution, l’apport alimentaire optimal en potassium dépasse probablement largement les apports actuels et même recommandés. Le problème est que nous avons remplacé bon nombre des aliments végétaux riches en potassium qui remplissaient notre alimentation (fruits, légumes, légumes-feuilles, racines, tubercules) par des déchets riches en calories, riches en graisses et en sucres ajoutés, et dépourvus non seulement de fibres mais aussi de potassium.

Dans un régime alimentaire traditionnel, principalement à base de plantes, l’apport en potassium est élevé et l’apport en sodium est faible. Mais aujourd’hui, l’hypertension artérielle est le deuxième facteur de risque de décès dans le monde, tuant plus de 10 millions de personnes chaque année. Seules les alimentations malsaines occupent une place plus élevée parmi les facteurs de risque globaux de décès, comme vous pouvez le voir ci-dessous et à 0:41 dans ma vidéo Effets secondaires du substitut de sel de chlorure de potassium.

Nous pouvons améliorer ces deux éléments en mangeant davantage d’aliments végétaux entiers et sains, comme les légumes verts et les haricots, qui regorgent de potassium et aident à abaisser la tension artérielle. Mais comme la plupart d’entre nous consomment trop de sodium et pas assez de potassium, pourquoi ne pas utiliser des substituts de sel ? Le chlorure de potassium est le substitut de sel le plus courant, vous remplaceriez donc le sodium par du potassium.

Et ça marche. D’après une méta-analyse de plus d’une douzaine d’essais contrôlés randomisés, le remplacement du chlorure de sodium par du chlorure de potassium abaisse la tension artérielle. La plupart des essais impliquaient le remplacement du sel ordinaire par des substituts contenant moins de 30 % de chlorure de potassium, et ils ont quand même donné des résultats. Et à moins de 30 % de chlorure de potassium, la plupart des gens ne peuvent même pas faire la différence entre le sel ordinaire et le sel de potassium. Donc, cela peut avoir le même goût tout en réduisant la tension artérielle ? Quel est le piège ?

Le chlorure de potassium est « généralement considéré comme sûr » (GRAS) par la Food and Drug Administration des États-Unis. La seule préoccupation majeure pour les personnes en bonne santé est que si vous optez pour 100 % sans sodium et utilisez exclusivement des substituts de sel de chlorure de potassium, vous constaterez peut-être que cela peut avoir un goût plutôt drôle, ajoutant un goût amer ou métallique. J’ai découvert que cela dépend de ce que j’assaisonne. Le chlorure de potassium fonctionne parfaitement sur certains plats et collations, mais je trouve qu’il rend d’autres aliments immangeables. Lorsque j’ai découvert la science du sodium et que j’ai jeté définitivement ma salière, en quelques semaines, mon palais a complètement changé. Tout était bon sans sel, sauf le pesto. Pour une raison quelconque, le pesto sans sel n’avait pas le même goût que celui que j’adorais. J’ai donc essayé le substitut de sel de chlorure de potassium et cela a parfaitement fonctionné. Je ne pouvais pas du tout faire la différence ! J’ai donc eu le meilleur des deux mondes. Ensuite, je me suis rappelé comment, enfant, je mettais une petite pincée de sel sur la pastèque comme on le fait dans le Sud pour la rendre encore plus sucrée. Je l’ai essayé avec le sel de potassium et j’ai presque eu des haut-le-cœur. Le substitut du sel n’est définitivement pas pour tout.

La raison pour laquelle les personnes en bonne santé n’ont pas à s’inquiéter d’un apport excessif en potassium est qu’elles urinent simplement en excès, grâce aux reins. Mais c’est le cas du potassium présent dans les aliments. Qu’en est-il des suppléments ? Aucun effet indésirable n’a été démontré avec une supplémentation en potassium à long terme à des doses allant jusqu’à 3 000 mg par jour. En fait, les taux sanguins de potassium sont maintenus dans la plage normale par des reins sains, même lorsque l’apport en potassium est augmenté à environ 15 000 mg par jour. Ce n’est pas surprenant puisque nous avons évolué en mangeant tellement d’aliments végétaux riches en potassium que l’apport naturel de potassium pour l’espèce humaine pourrait être de l’ordre de 15 000 mg par jour.

Fondamentalement, la plage normale des taux de potassium dans le sang se situe entre 3,5 et 5,0 mmol/L ; cela devient inquiétant lorsqu’il commence à grimper vers 6 mmol/L. Mais donnez aux gens des suppléments de potassium – comme dans les essais de substitution du sel où les participants reçoivent en moyenne environ 2 000 milligrammes par jour – et les taux sanguins n’augmentent que de 0,14 mmol/L. Ainsi, ils pourraient passer de 4 à 4,14 mmol/L, ce qui ne pousserait pas les niveaux dans la plage de danger.

Maintenant, il y a une limite. Une personne ayant une « habitude massive de manger des bananes » pouvait faire passer son taux de potassium d’un niveau normal à plus de 6 mmol/L, mais ce cas spécifique était évidemment le résultat d’une consommation limitée d’autre que jusqu’à 20 bananes par jour pendant des années. Manger 10 livres de carottes chaque jour n’est probablement pas non plus une bonne idée. Cela équivaut à 75 carottes en une journée, ce qui n’est vraiment possible qu’avec un presse-agrumes, et c’est ce qu’une personne a tenté dans le cadre d’un remède contre le cancer. Et si on abusait des substituts de sel ?

Un rapport des années 1940 portait sur l’empoisonnement au lithium dû à l’utilisation de substituts de sel. Pourquoi? Parce que le chlorure de lithium était utilisé comme substitut du sel. Ouais ! Mais qu’en est-il du chlorure de potassium, qui est utilisé aujourd’hui ? Il existe un cas où une personne s’est suicidée en prenant un peu plus d’une cuillère à soupe d’un substitut de sel de chlorure de potassium. Cela ne semble pas beaucoup, juste une cuillère à soupe ? Je veux dire, comment pouvons-nous garder ça sur les étagères si seulement une cuillère à soupe peut vous tuer ? Eh bien, même de plus petites quantités de sel ordinaire, si elles sont prises en une seule fois, peuvent aussi vous tuer. En fait, l’ingestion d’eau salée était évidemment une méthode de suicide traditionnelle dans la Chine ancienne.

Cela dit, une petite partie de la population peut rencontrer des problèmes, principalement les personnes souffrant d’insuffisance rénale sévère. C’est pourquoi il y a eu une telle réticence à promouvoir les substituts du sel à base de potassium au niveau de la population. Si vos reins ne peuvent pas réguler le potassium, cela peut certainement devenir un problème grave. Nous parlons des personnes atteintes d’une maladie rénale connue, du diabète (puisque le diabète peut entraîner des lésions rénales), d’une insuffisance cardiaque grave, de celles qui prennent des médicaments qui altèrent l’excrétion du potassium, des personnes âgées et des personnes souffrant d’insuffisance surrénalienne. Si vous n’êtes pas sûr d’être à risque, demandez à votre médecin de faire tester votre fonction rénale.

Ironiquement, le potassium est si efficace pour réduire les décès dus à l’hypertension artérielle, même chez les personnes souffrant d’une maladie rénale, que l’utilisation de substituts de sel de chlorure de potassium sauverait probablement encore plus de vies malgré le risque, comme vous pouvez le voir ci-dessous et à 17 h 45 dans ma vidéo.

Les recommandations alimentaires traditionnelles destinées aux patients atteints de maladies rénales limitaient la consommation de fruits et légumes car ils étaient riches en potassium. Cependant, ce paradigme évolue rapidement étant donné les nombreux avantages d’une alimentation fondamentalement végétale. Un régime alimentaire complet à base de plantes peut même améliorer les maladies rénales chroniques. Par exemple, il existe de plus en plus de preuves qu’un régime alimentaire complet à base de plantes peut aider à ralentir la progression de la maladie rénale chronique et à retarder l’insuffisance rénale. Ainsi, la pratique consistant à limiter le potassium alimentaire chez les patients rénaux devrait en réalité être réservée aux patients présentant une hyperkaliémie documentée, un taux de potassium de 6 ou plus, car la clé pour arrêter la progression de la maladie rénale chronique pourrait en fait résider dans le rayon des produits.

Note du médecin

Si vous êtes en crise, vous pouvez appeler la National Suicide Prevention Lifeline 24 heures sur 24, sept jours sur sept, au 800-273-8255.

Ceci est le dernier blog d’une série en trois parties. Si vous avez manqué les deux premiers, consultez les recommandations sur l’apport en minéraux que seulement 1 adulte américain sur 6 000 rencontre et les substituts de sel de chlorure de potassium valent-ils la peine d’être essayés ? .